고장원인
허드슨강의 기적의 고장원인은 조류 충돌이었으며 이로 인해 양쪽의 두 엔진이 모두 고장 나 자칫 잘못하면 큰 사고로 이어졌을 뻔한 실제 사건을 다루는 영화입니다. 사실 라과디아 공항 주변에는 넓은 들판과 강과 같은 자연이 함께하기에 조류들이 모이기 마련입니다. 이를 내쫓기 위한 총포수가 있지만 모든 종류의 새들을 내쫓기엔 만만치 않습니다. 게다가 이들은 무리를 지어 편대로 이동하는 경우가 빈번하기에 엔진에 빨려들 경우 큰 사고로 이어질 수 있습니다. US 에어웨이스 1549는 에어버스 A320기종으로 조류 충돌에도 견딜 수 있는 내구성을 갖고 있었지만 풍채가 큰 캐나다 거위의 경우 풍채가 육중하기에 엔진 고장을 막기엔 역부족이었습니다. 게다가 한쪽이 아닌 양쪽의 엔진이 박살 났기에 동력을 상실하고 허공에서 글라이딩 하며 비상착륙을 준비하게 됩니다. 뉴욕의 인구밀도는 세계적으로도 순위에 꼽을 정도이며 만약 기체가 도시에 불시착할 경우 막대한 사상자가 발생할 수 도 있는 위험한 상황이었습니다. 다행히도 설리 기장의 뛰어난 위기 대응 능력으로 탑승자 전원 무사 생환하였으며, 수많은 관제탑의 공항 착륙 유도 무선에도 냉철한 판단으로 허드슨 강을 선택하게 됩니다. 사실 엔진이 동력을 상실한 상태였기에 조금이라도 기체의 방향을 틀거나 무리하게 먼 거리의 공항으로 이동할 경우 실속상태에 빠질 수 있기에 가능한 판단이었습니다. 엔진 자체의 결함은 발견되지 않았으며 교통조사국의 치밀한 조사 끝에도 지침상의 문제는 없다고 판단되었습니다. 이후 항공업계에서는 새의 공격 예방 조치의 중요성과 특히 새 서식지 근처에 위치한 공항 근처의 이착륙 단계에서 지속적인 경계의 필요성을 강조합니다.
비상훈련
모든 파일럿들은 콕피트에 오르기 전 비상훈련을 수료하게 됩니다. 엔진 고장이 발생하면 기장과 부기장 그리고 엔지니어의 대처가 실시간으로 한 치의 오차 없이 이루어져야 하기에 평시 훈련과 비상 매뉴얼습득이 중요합니다. 허드슨 강에 비상 수상 착륙을 감행한 설리 기장의 결정은 분명 탑승자 155명의 목숨을 모두 구한 대담하면서도 계산된 조치였습니다. 비행기 기장의 입장에서 볼 때 엔진 고장에 대처하려면 신속하고 단호한 조치가 필요합니다. 엔진 재시동 시도는 기존에 확립된 절차를 따르는 것이 일반적인 관례이지만, 1549편이 경험한 것과 같은 대재앙적인 고장이 발생했을 때는 이를 대체할 수 있는 다른 대안을 고려해야 합니다. 설리 기장의 빠른 판단과 다년간의 비상훈련 경험은 성공적인 착륙으로 이어졌으며 이는 이후에도 많은 파일럿들과 예비 후보생들에게 귀감이 되었습니다. 사실 비상상황에서 침착함을 유지하기란 무척이나 어려운 일이며 감정적인 흥분과 이성의 상실은 곧바로 대참사로 이어지기에 전문적인 비상훈련이 필요한데 단 한 번의 사고를 예방하기 위해서 수천번의 시뮬레이션과 매뉴얼 숙지의 과정이 반복됩니다. 영화 속에서 그들의 침착한 대응은 단호하고 냉정했으며 끝까지 평정심을 유지했기에 가능한 부분이었습니다.
교훈
허드슨강의 기적으로부터의 교훈은 최선의 안전은 예방으로부터 온다는 것입니다. 이륙과 착륙하는 저고도 비행의 과정에서 주로 나타나기에 이를 해결할 수 있는 다양한 방법들이 새롭게 도입되고 있습니다. 그럼에도 완벽히 막을 수 없다는 전제로 엔진의 내구성을 강화하고, 체류 중인 조류를 엔진으로부터 쫓아낼 수 있는 기술적 장치개발에 소홀이 해서는 안됩니다. 이는 우리의 생명과 직결된 문제이기에 공항 및 항공사 관계자가 아니더라도 유심하게 관찰할 필요가 있습니다. 이와 더불어 조류 충돌 시 나타날 수 있는 엔진 고장을 염두에 두고 비상착륙할 수 있는 여러 가지 시뮬레이션과 루투를 개발할 필요성이 더해집니다. 이는 매뉴얼화된 문서로 정의되어야 하고 끊임없이 업데이트되어야 합니다. 조종사들도 항시 이러한 위기 상황을 통제하기 위해 냉철한 판단을 내릴 수 있도록 훈련받아야 하며 위계의 고하와 관계없이 기장 부기장 엔지니어의 삼각축대를 기준으로 상호 간 원활한 소통을 방해해서는 안됩니다. 설리 기장은 부기장과의 역할분담에 있어 적절한 명령과 소통으로 이를 리드합니다. 부기장도 마찬가지로 매뉴얼상의 오류가 있는지를 짚어주고 현재 고도와 속도 및 하강각도를 알려주며 기장의 빠른 판단을 도와줘야 합니다. 한편 영화에서는 수면 위에서 질서 정연한 모습으로 탈출하는데, 이는 승무원들 또한 허드슨강의 기적에 있어 필수적인 존재였음을 각인시켜 줍니다. 차례차례 미끄럼틀 위로 내리며 구조를 기다리는데 승무원들이 역할은 실로 대단한 일이었습니다. 이처럼 안전 규정을 지속적으로 강조하고 조류 타격 예방 조치를 개선하며 조종사와 승무원을 위한 지속적인 훈련은 항공 안전을 더욱 강화하게 됩니다. 이는 비상 상황에서의 결정적인 행동의 중요성, 그리고 허드슨 강에서의 현상으로부터 배운 지속적인 과제를 강조합니다.